Seus Amigos São um Elevador ou uma Gaiola?

Vamos explorar o papel que as pessoas tem na sua vida. Elas estão te elevando para ser a melhor pessoa que você pode ser, ou estão te segurando?

Eu mencionei num artigo anterior que, ao passar por mudanças importantes na vida, como mudar de carreira, eu mudaria as pessoas com quem eu passava mais tempo. Todos nós passamos por períodos em que as pessoas em nossas vidas mudaram – formatura, mudança para uma nova cidade, conseguir um novo emprego, iniciar uma nova atividade, etc. Não acho que preciso convencê-lo de quanta influência outras pessoas podem ter sobre sua identidade. Se você já passou por uma grande mudança no ambiente das pessoas, então sabe que também mudou.

A maioria das pessoas não faz essas escolhas conscientemente. Você pode decidir conscientemente passar mais tempo com um certo amigo, ou pode convidar alguém para sair em um encontro para iniciar um novo relacionamento. Mas poucas pessoas escolhem a maioria de suas amizades atuais deliberadamente. Encontros casuais podem estar fora do seu controle, mas a força ou fraqueza de suas conexões existentes está em grande parte sob seu controle.

Pense por um momento nas 5-10 pessoas com quem você passa mais tempo. Inclua comunidades online se você passa muito tempo conectado – quais indivíduos estão exercendo mais influência sobre seu pensamento agora? Escreva uma lista – isso deve levar apenas um minuto. E isso pode incluir membros da sua família.

Agora olhe para a lista. Muito provavelmente esta lista vai te dar uma noção do seu futuro.

Você quer se tornar mais como essas pessoas? Sim ou não! Há alguém na lista que é uma má influência e faz você andar para trás? Há alguém na lista que é uma luz brilhante que o encoraja a alcançar novas alturas?

Você já pensou em mudar conscientemente essa lista? Você percebe que tem a capacidade de preencher essa lista através de uma escolha ao invés de por acaso? Você está livre para dizer não a certas pessoas em sua vida, e também está livre para se esforçar para apresentar novas pessoas que você quer em sua vida. Às vezes, há consequências sérias, como com membros da família e chefes, mas ainda assim é uma escolha.

Observe que não há exatamente como “se livrar de pessoas”. As pessoas estão sempre entrando e saindo da vida umas das outras. Associações crescem em amizades, e amizades desaparecem em associações. Você não se livra de ninguém. A verdade é que, para abrir espaço para novas pessoas e novas experiências, você pode precisar ser menos estrito com  algumas das suas conexões atuais.

A lealdade a um amigo às vezes significa ter que deixá-lo ir. Significa ser leal a você mesmo, a um eu mais elevado e melhor também. Se alguém está destruindo sua saúde fumando, por exemplo, você não está sendo leal fumando junto com ele. A quem você está sendo leal então? À morte? A verdadeira lealdade às vezes requer que você quebre conexões destrutivas, se coloque de volta em terreno sólido e decida o que você pode realmente fazer para ajudar seu amigo (o que às vezes exige deixá-lo tocar o fundo do poço).

Que tal um exemplo realista? Quando eu estava na faculdade, eu usava frequentemente programas pirateados. Eu tinha vários amigos que eram piratas de software e que estavam sempre me oferecendo alguma cópia, e eu às vezes aceitava como se fosse algo que eu queria. Mas quando comecei meu próprio negócio de software depois da formatura e comecei a pensar no tipo de pessoa que eu queria ser, percebi que a pirataria de software tinha que acabar. Então decidi parar.

Mas é claro que o que aconteceu depois? Você adivinhou. Mais software piratas foram oferecidos a mim, e eu cedi à tentação. E então eu me punia por isso. E esse padrão se repetiu algumas vezes até…

Eu percebi que se eu quisesse parar de usar software pirata, tinha que parar de me associar com meus amigos piratões. Então eu decidi conscientemente deixar esses relacionamentos desvanecerem, o que em algumas ocasiões exigia dizer ativamente à outra pessoa que eu não poderia tê-la mais na minha vida (e o por quê). Então construí amizades mais próximas com pessoas mais honestas que nunca considerariam a pirataria de software. Meus novos amigos e associados elevaram meu pensamento para o nível deles, e achei fácil abandonar a pirataria de software permanentemente. Fui infectado positivamente pelos pensamentos daqueles que não pirateiam software, então minha nova mentalidade nem mesmo considera a pirataria. Eu compro o que quero ou fico sem.

Hoje eu uso muitos programas shareware, e todos eles estão registrados. Mesmo que eu pudesse economizar dinheiro caçando uma versão pirata, eu simplesmente não faço isso. Nem mesmo considero. E isso não tem nada a ver com estar preocupado em ser pego ou em ter um vírus de computador ou não ter a última versão ou desperdiçar muito tempo. A pirataria de software simplesmente não faz parte de mim. Eu sou um não-pirata.

Essa mudança teve alguns efeitos colaterais positivos inesperados também. Quando parei de piratear, senti que merecia mais meus sucessos. Isso elevou meu senso de si mesmo. Não havia nada no meu computador para me dar a mensagem subconsciente: sim, foi um bom sucesso, mas você ainda é um ladrão. Este é um exemplo muito básico de como mudar conscientemente as pessoas em sua vida pode mudar você para melhor.

E sobre ser um bom amigo e tentar mudar/resgatar pessoas necessitadas? Embora eu não ache impossível transformar um relacionamento destrutivo de dentro para fora, é muito difícil, a menos que você tenha muito apoio. Enquanto você tenta elevar a outra pessoa, você está afundando ao mesmo tempo. Provavelmente seria necessário um buffer de muitos outros relacionamentos fortes para transformar um relacionamento destrutivo. Acho que a melhor abordagem é deixar o relacionamento destrutivo para trás, formar novos relacionamentos para recuperar sua força e, em seguida (mantendo esses novos relacionamentos), você terá a capacidade de revisitar e transformar o antigo relacionamento destrutivo com um risco muito reduzido de ser sugado de volta para os padrões antigos.

Acho que você pode ter uma boa ideia de como uma pessoa é por olhar para as pessoas que cercam essa pessoa. Pense nisso por um momento. Com que tipo de pessoas o nosso presidente passa mais tempo? E o Dalai Lama? Seus filhos? Até Jesus estava cercado pelos 12 apóstolos. Então um o traiu e outro negou conhecê-lo três vezes, mas 10 em 12 não é ruim. Se você tivesse uma dúzia de devotos leais seguindo você em todos os lugares, talvez você pudesse desfrutar de um pensamento bastante elevado também.

Pode levar muita coragem dizer a alguém: “Desculpe, mas não posso mais tê-lo em minha vida.” Mas mesmo que isso pareça um ato egoísta às vezes, muitas vezes é a melhor coisa para a outra pessoa também. Se um relacionamento está segurando você de alguma forma, entenda que também está machucando a outra pessoa. Por exemplo, se você trabalha para um chefe abusivo, sua aceitação dessa situação constitui aprovação silenciosa, encorajando seu chefe a continuar se comportando abusivamente (em relação a você e aos outros).

Se você fuma e de repente diz a todos os seus amigos fumantes: “Desculpe, mas não posso mais continuar sendo amigo de pessoas que fumam. Decidi que preciso ser um não fumante”, você provavelmente encontrará muita resistência. Mas se você seguir em frente com isso, suas ações irão corroer alguns daqueles velhos amigos. E um ano depois, quando você for um não fumante, um deles entrará em contato com você privadamente: “Eu também quero parar. Você pode me ajudar?” E você será capaz de ajudar. Você pode até renovar sua antiga amizade, mas em um nível completamente novo.

Os tipos de relacionamentos que procuro hoje são aqueles que têm o potencial de serem bons para os dois lados, onde ambas as pessoas podem ajudar uma a outra a crescer de maneiras positivas sem se segurarem. Não uma pessoa usando a outra – sinergia. Estou sempre aberto e convidando novas amizades desse tipo. Se eu me sentir preso em uma gaiola, sei que é hora de procurar e fazer novas conexões e/ou afrouxar algumas antigas.